Songs from the north country | CD

Rosemary Standley : vocals
Enea Sorini : vocals, percussion, dulcimer
Hélène Richaud : vocals, cello
Manon Papasergio : viola da gamba, harp
Léo Brunet : pandora
François Lazarevitch : traverse flute, tin whistle, smallpipes, musical direction

Vincent Lê Quang, François Lazarevitch : arrangements
Alban Sautour : recording, editing, mixing and mastering

Partners : CNM, SPPF, FONPEPS
Production : Les Musiciens de Saint-Julien

As great lovers of traditional music, Rosemary Standley and François Lazarevitch were bound to meet one day. The founding leader of Les Musiciens de Saint-Julien proposed collaborating on a programme of English ballads with the iconic singer from the legendary rock band Moriarty : “This repertoire suits her musical style and her voice perfectly; she brings her experience of folk music and popular song. The old ballads that Child and Sharp collected in the late 19th century are classics of the genre.” Rosemary continues: “This repertoire is magnificent. The essence of American folk music lies in these English, Scottish and Irish ballads – it’s a genre that resonates with me very naturally.” With a carefully chosen array of instruments – baroque harp, viola da gamba, pandora, Scottish bodhrán drum and, of course, the flutes and bagpipes so dear to Lazarevitch – plus a superb group of singers and musicians, Rosemary and François set sail for the North in the wake of Alfred Deller, Joan Baez, Joni Mitchell, Nina Simone and Simon & Garfunkel, who had also fallen in love with these tales of sailors, fairs, a tailor and his mouse, murder, betrayal and revenge.

Ballades qui défient le temps

Avec Songs from the North Country, Rosemary Standley et François Lazarevitch jettent un pont entre la musique traditionnelle britannique et la pratique de l’exécution historiquement informée des Musiciens de Saint-Julien. Le programme puise dans une riche collection de ballades anglaises, écossaises et irlandaises, dont des classiques tels que Scarborough Fair, Katie Cruel et The Last Rose of Summer, complétés par des intermèdes instrumentaux et des mélodies de danse traditionnelles.

La toujours douce Rosemary Standley, je l’ai découverte il y a quelques années par le biais d’enregistrements au caractère clairement crossover. Son interprétation du O Solitude de Purcell dans le projet Birds on a Wire m’a particulièrement impressionné par son expressivité exceptionnelle. Ce cd constitue donc un bienvenu complément à la discographie encore quelque peu limitée d’une chanteuse dotée d’une voix véritablement unique et réconfortante.

Les Musiciens de Saint-Julien et leur inspirateur François Lazarevitch sont réputés pour leur combinaison originale de musique baroque et de traditions musicales populaires vivantes. Avec des instruments historiques et une grande attention portée à l’authenticité, la couleur et l’honnêteté, ils font revivre un répertoire à la fois connu et moins connu.

La collaboration entre Rosemary Standley et François Lazarevitch n’est peut-être pas surprenante, mais elle est entièrement crédible. Standley a maintes fois prouvé qu’elle sait unir sans peine le folk, la chanson et la musique classique, tandis que le répertoire de ballades anglaises, écossaises et irlandaises s’inscrit parfaitement dans les instruments historiques de Les Musiciens de Saint-Julien.

Sur ce cd aussi, tout s’arrange harmonieusement. Les vingt morceaux se déploient apparemment tranquillement. On pourrait aisément les qualifier d’« easy listening », mais cela serait faire injustice à cet enregistrement. Celui qui prend le temps d’écouter le cd par petites doses découvrira un trésor d’arrangements raffinés, de subtiles combinaisons de voix et de dialogues instrumentaux inventifs. L’enregistrement est si riche en détails que quiconque ne l’écouterait que comme musique de fond passerait à côté de beaucoup de belles choses.

La voix et les instruments se meuvent constamment entre l’intimité et le feu. Ballades, chansons d’amour, nostalgie, mélancolie et joie de vivre se succèdent et forment ensemble une palette colorée qui transporte l’auditeur sans effort vers l’Écosse et l’Irlande.

Le folk dans un cadre historiquement informé n’est plus aujourd’hui un concept surprenant. De nombreux ensembles empruntent cette voie et nous trouvons également suffisamment d’exemples sur les scènes de concerts. Néanmoins, la qualité de ces musiciens se situe à un niveau nettement plus élevé. La musicalité, l’insight stylistique et le raffinement avec lesquels ce répertoire est abordé impressionnent.

La qualité d’enregistrement mérite également des louanges. Le son est clair, transparent et étincelant, avec suffisamment d’espace pour les voix comme pour les instruments. Le livret d’accompagnement est en outre exceptionnellement soigné et dépasse le simple informatif. Il possède presque une aura artistique. Il est clairement évident que beaucoup d’attention et d’amour y ont été investis.

Je peux donc recommander ce cd sans réserve à un large public. En premier lieu, bien entendu, aux fans de Rosemary Standley et de Les Musiciens de Saint-Julien. Pour eux, c’est incontournable. En outre, les amateurs de folk seront indubitablement charmés par le beau chant et les arrangements intelligents. Cet enregistrement est également recommandable pour les amateurs de musique ancienne. Les arrangements de Lazarevitch et de ses collègues sont inventifs, raffinés et bien dignes d’être écoutés attentivement.

C’est pourtant le cd dans son ensemble qui emporte la conviction. Cet enregistrement a sa place dans toute discothèque musicale. Vous pouvez l’écouter à tout moment. Vous vous sentez nostalgique ? La voix de Standley offre du réconfort. Le soleil brille ? Mettez alors The Tailor and the Mouse. Vous avez envie de fredonner ? The Last Rose of Summer vous attend. Le plus grand mérite de cette édition : une qualité musicale exceptionnelle et une humanité chaleureuse.

par Dirk Smits • 8 septembre 2026 • klassiek-centraal.be